En la presenta semana, el departamento de Caldas pasó de tener el 5.2% de su territorio, al 8.4% en áreas protegidas; el hecho se da, luego de la definición de una nueva área como Distrito Regional de Manejo Integrado “Estrella Hidráulica”.
Así lo precisó el director de Corpocaldas, Germán Alonso Páez Olaya, quien sostuvo que esto es parte del trabajo en aras de cumplir los objetivos de conservación del territoriio del departamento de Caldas con fines de proteger los recursos hídricos, la fauna, la flora, los suelos, los ecosistemas y biodiversidad en general y proteger la economía del departamento.
De igual manera explicó que se trata de un área de 23.932 hectáreas, de las cuales 19 mil hectáreas son bosques alto andinos, que serían los últimos bosques de este tipo que quedan en Caldas y tal vez en Colombia y que hoy se están protegiendo con esta estrategia de conservación. Agregó que la jusriddiccón de esta nueva área protectora está en los municipios de; Manizales, con 705 has; Salamina con 725 has; Aranzazu con 2.332 has; Neira con 6.600 has y Marulanda con 13.550 has.
Por su parte la secretaria de Medio Ambiente de Caldas, Paola Andrea Loaiza, explicó que desde la Gobernación de Caldas se tienen metas de conservación de ecosistemas estratégicos, en el Plan de Desarrollo y desde allí que se vengan adquiriendo predios en el área que se determinó como “Estrella Hídrica”, llegando a aportar 15 mil 500 hectareas a esta nueva zona protectora, en 27 predios ubicados en los cinco municipios, con mayor concentración en los municipios de Neira y Marulanda.
En cuanto a que, a pesar que se haya llegado al 8.4% del territorio en áreas de protección, estemos por debajo de Quindío y Risaralda, sostuvo que se sigue trabajando y en el momento se adelantan estudios ténicos para ampliar dichas reservas en otros núcleos de conservación, caso el Popal y otros municipios; agregó que es un proceso que se construye en conjunto y de la mano con las comunidades, dado que no son procesos impositivos , sino concertados y colaborativos.
De otro lado precisó que fue a través del trabajo con las comunidades, los concejos municipales, asociaciones ambientales, alcaldes, organizaciones comunales, sectores productivos, veedurías ambierntales y demás y luego de un proceso de votación, salió el nombre de “Estrella Hídrica”, manera autónoma y territorial.
Entre tanto el ingeniero Jorge Hernán Lotero Echeverri, subdirector de Biodiversidad y Ecosistemasde Corpocaldas, señaló que esta es una muy buena noticia para los caldenses, dada esta declaratoria, cuya importancia es la conservación de una de las últimas selvas andinas que quedan en Caldas, dado que van desde bosques subandinos hasta ecosistemas de páramo y cuya zona permite conectar varios bosque y ecosistemas, conectando con Risaralda y ahsta Antioquia, incluso. Agregó que se estará protegiendo la fauna silvestre y especies que están amenazadas de extinción, como el Oso y la Danta, puedan mantener esos ecosistemas.
De igual manera sostuvo que esta área es muy importante porque allí se alberga cerca del 10% de todas las especies que se han declarado en el departamento de Caldas; cerca de 900 especies, más de 300 especies de aves y especialmente porque allí nace los principales rios del departamento que van hacias las cuencas de los ríos Cauca y Magdalena y se abastecen del líquido mas de 250 mil personas de Caldas, es decir, cerca al 25% de la población caldense.
Así mismo, resaltó el desarrollo regional y económico que genera esta nueva área, dado que muchas de las zonas industriales, energéticas y demás, dependen de estas áreas; es decir que cuando se declaran éstas, no solo es desde la parte ambiental y la biodiversidad, si no tambien desde brindar aportunidades para mantener actividades humanas hacia el desarrollo y la vida de las futuras generaciones. De igual manera, genera formas de mantener nuestra cultura, dado que parte de Caldas fue colonizada por estas zonas y tienen presencia muchos caminos de arriería con las huellas de las actividades económicas y de desarrollo alrededor de estos.
Por último dijo que esas actividades tradicionales cómo la ganadería, los cultivos y esa relación de nuestros habitantes de montaña y de páramo, con el territorio, la idea es que se mantenga; “un área protegida no se puede mantener sola y hay que hacerlo de la mano de nuestras comunidades”, precisó el profesional de Corpocaldas.
Por último, destacó que los municipios de Neira, Aranzazu, Manizales y Salamina, cuentan con el reconocimiento de la UNESCO como Paisaje Cultural Cafetero – PCC; se conservan tradiciones culturales como la arriería, la gastronomía paisa y el vestuario tradicional.
